Equipe descobre nova espécie de esponja de cristal no Mediterrâneo

                                A esponja de cristal foi batizada como Sympagella delauzei
Uma equipe internacional de cientistas descobriu no Mediterrâneo uma nova espécie marinha: uma esponja de cristal batizada de Sympagella delauzei, que mede entre oito e 14 centímetros e se encontra em profundezas entre 350 e 500 metros.
A descoberta foi uma surpresa porque as esponjas de cristal costumam viver em áreas frias como as polares ou as grandes profundezas marinhas, enquanto no Mediterrâneo, inclusive em suas zonas mais profundas, a temperatura de água não costuma ser menor do que os 13 graus centígrados.
A pesquisa, publicada na revista "Journal of the Marine Biological Association of the United Kingdom", foi realizada por cientistas do Instituto Mediterrâneo de Biodiversidade e Ecologia Marinha e Litorânea de Marselha (França), da Universidade de Victoria na Columbia Britânica (Canadá) e da ONG Oceana.
O trabalho também detalha o recente achado de alguns exemplares desta nova espécie em zonas atlânticas próximas, embora seja possível que sua distribuição inclua outras áreas, como o norte da África e a Macronésia (conjunto de ilhas ao noroeste do oceano atlântico).
Ricardo Aguilar, diretor de Pesquisa da Oceana e coautor da pesquisa explicou que "estudos prévios demonstraram que as esponjas de cristal são uma fonte muito importante de silício, um dos nutrientes básicos para os oceanos".
O artigo também revisa a distribuição no Mediterrâneo de cerca de 10 espécies a mais, incluindo algumas que chegam a superar um metro de altura.
A presença da nova espécie de esponja cristal dá ainda mais valor aos lugares onde foi achada, como o canhão Valinco da Córsega e os bancos de Avempace, Avenzoar, Catifas, Cabliers, Tofiño e Chella em Alborán.
Esta última elevação marinha, também conhecida como "Seco das Oliveiras", foi estudada pela Oceana durante sete anos e foi recentemente declarada Lugar de Interesse Comunitário pelo governo espanhol através do projeto europeu Life "Indemares" (Inventário e Designação da Rede Natura 2000 em Áreas Marinhas do Estado Espanhol). Fonte EFE

 

História no ouvido

Você sabia que a cera do ouvido das baleias pode esconder informações preciosas?

Secar as suas orelhas com um cotonete é fácil. E a de uma baleia-azul? Se o bicho pode chegar a 30 metros de comprimento, com o coração do tamanho de um carro, imagine a quantidade de cera que não poderia se acumular em seu ouvido!

A  baleia-azul tem o tamanho de um Boeing 737 e pesa mais que 25 elefantes juntos! Sua língua pesa quatro toneladas, e ela come cerca de 4 milhões de krills (pequenos camarões) por dia.

Deixe o nojo de lado para ler esta notícia: cientistas descobriram que a cera de ouvido de uma baleia pode revelar informações valiosas sobre sua vida e seu ecossistema. É possível, acredite! saber a idade do animal a partir do estudo da cera de ouvido – quanto mais camadas de secreção acumulada houver, mais velho será o animal. Além disso, a cera de ouvido pode indicar quais eram os poluentes que contaminavam as águas nas quais a baleia vivia.

Stephen Trumble e Sascha Usenko, da Universidade de Baylor, nos Estados Unidos, estudaram a cera de ouvido de uma baleia-azul (Balaenoptera musculus) que fora encontrada em uma praia da Califórnia, em 2007. Seu corpo – incluindo a cera de ouvido – estava preservado no Museu de História Natural de Santa Bárbara, também nos Estados Unidos.

As notícias não foram muito boas. Na secreção estudada, foram encontrados vestígios de 16 pesticidas, um sinal preocupante da poluição dos oceanos. Os cientistas encontraram também DDT (perigoso inseticida que já foi até proibido em vários países) e mercúrio (metal tóxico que, mesmo ameaçando a saúde e o ambiente, continua sendo usado em atividades industriais e no garimpo de ouro).

Cera de ouvido da baleia-azul estudada pelos pesquisadores norte-americanos. A amostra tem 25 centímetros de comprimento e três de diâmetro, e um cheirinho nada agradável

Você pode estar se perguntando como os pesticidas, o DDT e o mercúrio foram parar no oceano, mas a resposta é simples: com a ação das chuvas, toda a poluição que produzimos pode, mais cedo ou mais tarde, acabar nos mares. Assim, a vida marinha e todo o ecossistema aquático podem ser gravemente afetados.

“Baleias são animais tão majestosos e impressionantes, e, quando poluímos os oceanos, nós as prejudicamos diretamente”, disse à CHC Online o toxicologista John Wise, da Universidade de Southern Maine, nos Estados Unidos. “Infelizmente, os oceanos estão cada vez mais poluídos; e estudando a cera de ouvido das baleias poderemos descobrir novos caminhos para torná-los mais limpos e mais seguros para os animais”.

Fonte: Henrique Kugler, repórter do Instituto Ciência Hoje

 

Presente de Casamento

Será que este pequeno baiacu é o maior artista da natureza?
Um pequeno baiacu talentoso espera impressionar uma fêmea com sua obra-prima. #LifeStory/BBC One

Os cientistas, por muito tempo, ficavam intrigados com estas mandalas no fundo do mar.
Até que conseguiram filmar o autor da obra prima!
Veja no pequeno vídeo o artista, no link a seguir.

Presente de casamento - peixe cria uma mandala para agradar a sua pretendente!

Troca de casa - caranguejo eremita.

As filas não são apenas uma coisa britânica. Assista, no link abaixo, um  pequeno vídeo onde caranguejos eremitas fazem fila, por ordem de tamanho, para trocar e atualizar suas casas, digo, conchas!

Troca de casa

Coral Sol é uma ameaça a espécies marinhas na costa de Sergipe

Especialistas estudam métodos para tentar parar a infestação do coral.
Preocupação é com tartarugas marinhas e peixes.

 

 A formação de um tipo específico de coral na costa brasileira tem comprometido à vida marinha. Em Sergipe, o Coral Sol está presente principalmente nas plataformas de petróleo. O coral apresenta uma das mais belas formações do oceano, mas é um predador perigoso e nocivo.

“A gente tem registro que a espécie cresce rapidamente e começa a competir com as espécies nativas, invadindo um espaço que era de uma espécie local”, afirma o analista ambiental do Ibama / SE, Regis Fontana.

Registros apontam que o coral chegou ao Brasil há 30 anos grudado em navios na bacia de Campos (RJ) e já se espalha por mais cinco estados. Mergulhadores do Ibama registraram a presença do coral há cerca de um ano em Sergipe, na região submersa das plataformas de petróleo. A preocupação dos pesquisadores é por que a área onde eles estão é utilizada para alimentação de tartarugas marinhas e peixes e a presença do coral representa uma  ameaça.

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“Eles se alimentam de plâncton e realizam a absorção de carbonato de cálcio na coluna da água para construção do seu esqueleto e em função disso, os organismos podem significar uma alteração na cadeia alimentar e, consequentemente, ter uma alteração na biodiversidade. Inclusive com redução de algumas espécies economicamente importantes”, diz o biólogo do Ibama, André Beal.

Os Ministérios Públicos Federal de Sergipe e do Rio Janeiro abriram inquéritos civis públicos para investigar a infestação e vai cobrar das empresas petrolíferas a retirada do coral sol das plataformas. O problema é que para o trabalho ser feito de forma manual por mergulhadores é caro e o processo é lento.

“A retirada manual é paliativa, é como se enxugar gelo em alguns pontos. Isso pode ser usado em locais que inicialmente ele está colonizando e não em áreas que ele já está estabelecido. Nós estamos tentando controlar através de inoculação de bactérias e vírus que seja especifico ao coral sol e reduzir essas infestações na costa brasileira”, conceitua o pesquisador Ricardo Coutinho.

Inventor adolescente cria método para limpar lixo plástico dos oceanos

  

 Boyan Slat é um jovem de 20 anos em uma missão ambiciosa - livrar os oceanos do planeta dos plásticos flutuantes.

Apesar da idade, ele já leva anos tentando encontrar maneiras de coletar esses resíduos - e sua técnica já convenceu entusiastas e patrocinadores dispostos a bancar seus projetos.

"Eu não entendo por que 'obsessivo' tem uma conotação negativa, mas eu sou obsessivo e gosto disso", diz Slat. "Eu tenho uma ideia e vou em frente com ela."

A ideia surgiu quando ele tinha 16 anos, em 2011, enquanto mergulhava na Grécia. "Eu vi mais sacos plásticos do que peixes", diz. Ficou chocado, e ainda mais chocado ao notar que não havia nenhuma solução aparente.

"Todo mundo me disse: 'Ah, não tem nada que você possa fazer com os plásticos depois que eles chegam aos oceanos', e eu me perguntei se isso era verdade."

Entre os últimos 30 e 40 anos, milhões de toneladas de plástico entraram nos oceanos. A produção mundial de plástico é de 288 milhões de toneladas por ano, das quais 10% acabam no oceano. A maioria - 80% - é proveniente de fontes terrestres.

O lixo é arrastado por ralos e esgotos e acaba nos rios - assim, aquele canudo de plástico ou cigarro que você jogou no chão podem acabar no mar.

O plástico é transportado por correntes para cinco sistemas de água rotativos, chamados de giros, nos grandes oceanos, sendo o mais famoso a enorme Mancha de Lixo do Pacífico, entre o Havaí e a Califórnia.

A concentração de plástico nestas áreas é alta e elas chegam a ser chamadas de sopa de plástico. A região abrange uma área duas vezes o tamanho do Texas. Além disso, o plástico não fica no mesmo lugar. Tudo isso faz com que a limpeza seja um grande desafio.

"Se você for lá para tentar limpar com navios levaria milhares de anos", diz Slat. "Não só isso, seria muito custoso em termos de dinheiro e energia, e os peixes seriam acidentalmente capturados nas redes."

Quebra-cabeças

Slat sempre gostou de encontrar soluções para quebra-cabeças e, ao refletir sobre este, pensou que, ao invés de ir atrás do plástico, por que não aproveitar as correntes e esperar que ele chegue até você?

Na escola, Slat desenvolveu sua ideia como parte de um projeto de ciências.

Uma série de barreiras flutuantes, ancoradas no leito do mar, primeiro capturariam e concentrariam os detritos flutuantes. O plástico se moveria ao longo das barreiras no sentido de uma plataforma, onde seria, então, extraído de forma eficiente.

A corrente oceânica passaria por baixo das barreiras, levando toda a vida marinha flutuante com ela. Não haveria emissões nem redes para a vida marinha se enroscar. O plástico coletado no oceano seria reciclado e transformado em produtos ou em óleo.

O projeto de ciências do ensino médio foi premiado como Melhor Projeto Técnico da Universidade de Tecnologia Delft. Para a maioria dos adolescentes, as coisas teriam ficado por ai, mas com Slat a coisa tinha de ser diferente.

Desde muito cedo, ele se interessou por engenharia. "Primeiro eu construí casas nas árvores... em seguida, coisas maiores", diz. "Quando eu tinha 13 anos, estava muito interessado em foguetes."

Slat ancançou um recorde mundial no Guinness pelo maior número de foguetes de água lançados ao mesmo tempo: 213. "A experiência me ensinou a como atrair o interesse das pessoas e como abordar de patrocinadores", conta.

Quando Slat começou a estudar engenharia aeroespacial na Universidade de Delft, a ideia de limpar os oceanos seguia com ele. Ele criou uma fundação chamada The Ocean Cleanup (Limpeza de Oceano, em tradução literal) e explicou no evento TEDx seu conceito de como os oceanos poderiam se limpar.

Seis meses depois de entrar na faculdade, decidiu trancar o curso para tentar tornar seu projeto uma realidade.                                     

Todo o dinheiro que ele tinha era 200 euros (R$ 630). Os meses seguintes foram usados em busca de patrocínio.

"Foi muito desanimador porque ninguém estava interessado", diz ele. "Eu lembro de um dia entrar em contato com 300 empresas para patrocínio - apenas uma respondeu, o que, também, resultou em nada."

Mudança brusca

Mas então, em 26 de março de 2013, meses depois de ser publicado na internet, a fala de Slat no TEDx se tornou viral.

"Foi inacreditável", diz ele. "De repente, tivemos centenas de milhares de pessoas clicando em nosso site todos os dias. Eu recebia cerca de 1.500 e-mails por dia na minha caixa de correio pessoal de pessoas se voluntariando para ajudar."

Ele montou uma plataforma de financiamento coletivo que captou US$ 80 mil em 15 dias.

 

Slat ainda não sabe o que fez a sua ideia decolar dessa maneira, mas diz ter sido um grande alívio.

"Um ano atrás eu não tinha certeza de que seria bem-sucedido", diz. "Mas, considerando o tamanho do problema, era importante pelo menos tentar."

De acordo com o Programa de Meio Ambiente da Organização das Nações Unidas, há, em média, 13 mil peças de plástico flutuantes por quilômetro quadrado de oceano. Muitas dessas partículas acabam sendo ingeridas acidentalmente pelos animais marinhos, que podem morrer de fome já que o plástico enche seus estômagos.

Albatrozes são particularmente vulneráveis porque se alimentam de ovos de peixe-voador, que estão ligados a objetos flutuantes. Tartarugas tendem a ser vítimas de sacos plásticos, que, quando imersos na água, são parecidos com água-viva.

Conhecimento e críticas

É uma situação grave - e, por isso, quando Slat apareceu com uma solução aparentemente simples, começou a fazer manchetes em todo o mundo. Poderia um adolescente salvar os oceanos do planeta?

Seu entusiasmo contagiou milhões de pessoas - mas, junto com as ofertas de ajuda e doações, vieram as críticas. Não daria certo, disseram alguns. Outros argumentaram que seria melhor coletar lixo de praias, onde os resíduos chegam levados pelas ondas.

"É da minha natureza que, quando as pessoas dizem que algo é impossível, eu queira provar que elas estão erradas", diz Slat.

Depois de ter chamado a atenção do mundo, a primeira coisa que ele fez foi desaparecer de vista. Precisava de provas científicas para apoiar sua teoria e responder a seus críticos.

Slat reuniu uma equipe de cem pessoas, a maioria voluntários, que foram espalhados por todo o mundo. Durante os estudos, ele visitou a área conhecida como a Mancha de Lixo do Atlântico Norte, onde a plataforma deverá ser construída.

"Fiquei muito enjoado nos primeiros três dias. Havia ventos de 25-30 nós (40-55 km/h) e ondas de 3m de altura. Foi uma experiência e tanto", diz ele.

Salt posa em meio à parte do lixo que sua equipe recolheu

Em junho, um mês antes do seu aniversário de 20 anos, Slat ressurgiu com um relatório de viabilidade de 530 páginas, cuja capa foi feita de plástico reciclado. O relatório, baseado em diversos testes e simulações de computadores e assinado por 70 cientistas e engenheiros, respondeu a muitas das dúvidas que foram levantadas.

Após o estudo, ele pôs em marcha uma nova campanha de financiamento, que rapidamente atingiu a meta de US$ 2 milhões. Isto irá financiar um piloto maior no próximo ano e Slat espera que a plataforma do Atlântico Norte possa se tornar realidade em 2020.

Mas, mesmo assim, nem todos estão convencidos da viabilidade da ideia.

Um problema é que o plástico não está apenas flutuando na superfície, mas é encontrado em toda o corpo de água, mesmo em sedimentos no fundo do oceano.

A pesquisadora marinha Kerry Howell, da Universidade de Plymouth, disse à BBC ter encontrado lixo nas partes mais profundas do oceano. "Você está indo para um lugar onde ninguém jamais esteve antes", diz ela. "É como ir à Lua e encontrar um pacote de batata frita."

As críticas, no entanto, não parecem desanimar Slat, que trabalha 15 horas por dia. "Faz tempo que não vejo meus amigos, eles tentam me encher o saco dizendo como é legar estar na universidade", diz ele.

O jovem diz que sua idade não o atrapalhou, e que pode, inclusive, ser uma vantagem. "Eu não tinha nada a perder, exceto minha renda dos estudos, portanto, essa não era uma preocupação", diz. "Se você quer fazer algo, faça o mais rápido possível."

Tartaruga-de-couro - um dos mais velozes animais do mundo!

Na terra elas podem até não ser lá muito ágeis, mas nos mares ganhariam fácil de você na braçada, meu amigo. As tartarugas-de-couro, bi-recordistas, seriam oponentes particularmente desafiadores: além de serem as maiores tartarugas do mundo (chegando a medir 2 metros de comprimento e pesar 900 kg), elas são também os mais velozes répteis do mundo. Na água, a tartaruga gigante chega a marcar 35,28 km/h. A espécie, ameaçada de extinção, tem traços evolutivos que remetem a mais de 100 milhões de anos.

Fontes: National Geographic; BMJ; Telegraph; Super interessante -Listas
Imagens: Wikimedia Commons

Professores darão aulas em laboratório submerso em defesa dos oceanos

Dois professores dos Estados Unidos habitarão por 73 dias um laboratório submarino, de onde darão aulas pela internet para chamar a atenção sobre a preservação dos oceanos, ao mesmo tempo em que tentarão bater um recorde de permanência debaixo d'água.

Bruce Cantrell e Jessica Fain, do colégio universitário Roane State, no Tennessee, mergulharão oito metros nesta sexta-feira (03.10.14) em uma lagoa em Key Long, na Flórida (sudoeste dos EUA), onde permanecerão até o dia 15 de dezembro no laboratório chamado Jules' Undersea Lodge, informou a página do projeto na internet.
Cantrell, de 63 anos, e Fain, de 25, darão aos alunos aulas semanais sobre exploração e conservação dos mares através da página youtube.com/classroomunderthesea.
Além disso, também na web, eles exibirão, entrevistas com cientistas e especialistas que os visitarão no laboratório, entre eles o ex-astronauta americano Buzz Aldrin, o segundo homem a pisar na Lua.
Será "a experiência educativa mais singular da história do centro universitário", anunciou a Roane State.
A aventura dos professores também servirá para bater o recorde no livro Guinness de permanência debaixo d'água, que segundo a organização corresponde ao americano Richard Presley, que permaneceu submerso 69 dias de maio a julho de 1992, em Key Long.
Agence France-Presse
http://youtu.be/7aIrxHqKyHY

Foto de tartaruga devorando água viva é finalista de prêmio em Londres - 2014

Prêmio da Sociedade de Biologia britânica escolherá imagens vencedoras entre 800 inscritas no seu concurso anual de fotografia.

As imagens de uma tartaruga devorando a sua presa e de um embrião de pintinho iluminado dentro da casca do ovo estão entre as finalistas do prêmio de fotografia da Sociedade Britânica de Biologia 2014.
O tema deste ano foi "Lar, Habitat e Abrigo". A competição anual é aberta a fotógrafos profissionais e amadores. VEJA A GALERIA.
O número de fotos inscritas nesta edição chegou a quase 800. As imagens foram enviadas de diversos países e diferentes continentes.
"Foi muito revigorante ver algumas interpretações diferentes e criativas este ano", disse um dos jurados da premiação, Tim Harris, "especialmente em temas que são humanos e ao mesmo tempo animais".
Os vencedores serão anunciados no dia 14 de outubro, durante a Semana da Biologia em Londres.

O caramujo e o peixe - quem come quem?

 

 

http://video.nationalgeographic.com/video