Peixe - leão (Nome Científico: Pterois volitans)

Nome Científico: Pterois volitans
Família: Scorpaenidae
Ordem: Scorpaeniformes

Distribuição: Nativo dos oceanos Índico e Pacífico, hoje é encontrado no Oeste do Oceano Atlântico e no Mar do Caribe, onde foi introduzido, segundo o biólogo João Paulo Krajewski, provavelmente vindo do aquário de algum criado durante o furacão Andrew, em 1992, na Flórida.

Habitat: De preferência, os recifes de corais. Tanto que é avistado na Grande Barreira de Corais da Austrália, com seus 2.300 quilômetros de extensão.
Alimentação: Pequenos peixes. Em cativeiro, também se alimenta de camarões.
Reprodução: Ovíparos, sua desova normalmente acontece à noite.

Este peixe, exótico (ou invasor), é conhecido também pelos nomes de peixe-peru e peixe-dragão. Nos Estados Unidos e Caribe a sua chegada pode ser considerada devastadora.
Estudos revelam que pelo menos 10 espécies de peixes fazem parte de seu cardápio diário e podem sofrer uma redução drástica na população. Venenoso, ele é um predador voraz. Geralmente quando sai à caça, encurrala as presas com seus espinhos (ente 12 e 13 dorsais, 2 pélvicos e 3 anais) e em movimentos rápidos. Depois as engole por inteiro.
Visualmente é conhecido por sua coloração listrada, que pode ser nas cores vermelha, marrom, laranja, amarela, preta ou branca. Além disso, possui tentáculos acima dos olhos e abaixo da boca, e nadadeiras peitorais.
Embora seja nativo da região Indo-Pacífico, algumas espécies são encontradas em outras partes do mundo. Ele costuma viver até 15 anos. O peixe-leão é considerado relativamente pequeno (chega a 43 centímetros de comprimento e a cerca de 200 gramas).
É mais usado como peixe ornamental. Na natureza se abriga em cavernas e fendas, de onde sai para se alimentar à noite. Nos humanos o seu veneno costuma causar dor intensa no local, seguida de um edema. A vítima pode sentir náuseas, tontura, fraqueza muscular, respiração ofegante e dor de cabeça. Só para saber: para efeito de primeiros-socorros, deve-se fazer a imersão do local afetado em água quente (43-45ºC) por 30 a 40 minutos ou até a dor diminuir.
Nem precisa dizer, mas normalmente essa espécie é um perigo para mergulhadores e outros animais marinhos.

O consumo da carne do peixe-leão causa envenenamento

A tentativa de usar o peixe-leão (Pterois volitans) na culinária, como forma de diminuir a propagação dessa espécie invasora em Saint Martin, ilha localizada no Caribe, caiu por terra. Ambientalistas alertam os moradores para que não consumam a sua carne, devido ao risco de contaminação por uma toxina natural.

Essa espécie, nativa dos oceanos Índico e Pacífico, que colonizou grandes áreas da região após escapar de um tanque da Flórida, nos Estados Unidos, em 1992, tem feito estragos na ilha. Desde que foi encontrada no território holandês da ilha em julho do ano passado, ela só vem multiplicando desde então.

O peixe-leão, como o nome bem sugere, devora peixes nativos e crustáceos, colocando em risco a biodiversidade marinha do local. Os pesquisadores observaram apenas um exemplar comendo até 20 outros peixes em menos de 30 minutos. Para a União Mundial de Conservação, o peixe-leão-vermelho é uma das piores espécies invasoras do mundo.

Segundo Tadzio Bervoets, chefe da Fundação St. Maarten para Natureza, nos exemplares de peixe-leão capturados foram encontrados biotoxinas que levam ao envenenamento por ciguatera (intoxicação alimentar causada pelo consumo de peixes). É uma ameaça que tem sido crescente.

Pessoas que comeram peixe contaminado podem sentir dor abdominal, náuseas, vômitos, diarréia, formigamento e dormência. A maioria dos pacientes se recupera em poucos dias, mas há casos raros de paralisia e até morte. "Isso significa que não podemos promover com segurança o consumo deste peixe", disse Bervoets.

A Administração de Alimentos e Drogas dos Estados Unidos (FDA, na sigla em inglês) ainda não tem um relatório oficial sobre as doenças associadas ao consumo de filés de peixe-leão. “Mas em áreas endêmicas de ciguatera, as toxinas foram detectados em níveis superiores ao recomendado pela FDA”, disse o porta-voz do departamento, Douglas Karas. Os cientistas ainda pesquisam o que mantém peixe-leão fora de seu ambiente nativo.

28/11/2011 Terra da Gente, com info Globo Natureza/ AP